Nicolas Régnier (v. 1588-1667), L’homme libre

Première rétrospective internationale du peintre

À travers une quarantaine de tableaux issus des plus grandes collections publiques et privées internationales, l’exposition retrace les deux grandes périodes de la carrière romaine et vénitienne de cet « homme libre » ainsi que les aspects multiples de sa personnalité hors norme.

Artiste cosmopolite et audacieux, ce Franco-Flamand d’origine mène une carrière solidement bâtie sur les bases d’une activité diversifiée et complémentaire : marchand d’art et expert, mais surtout peintre dont les œuvres feront sa renommée. Sa production originale et variée embrasse les portraits des plus grandes cours, les commandes religieuses les plus importantes mais aussi quelques turbulentes scènes de tavernes et de farces.

Rome / Turbulence et légèreté : de l’exaltation caravagesque à la sensualité

Arrivé à Rome quelques années après le décès de Caravage (1571-1610), Régnier s’imprègne de l’œuvre du maître et participe pleinement à la diffusion de ce « caravagisme » foudroyant.

Du Caravage, l’artiste retient en premier lieu l’alliance du profane et du sacré mêlant des épisodes religieux à des scènes de taverne issus de son quotidien et des bas-fonds romains.

Soutenu par le marquis Vincenzo Giustiniani, ancien mécène et collectionneur du Caravage, Régnier remporte un vif succès. Particulièrement inventif, il renouvelle le genre même du Caravage, en y apportant une sensualité et sophistication tout à fait inédites.

La Bent

À Rome, dès 1620, Régnier vit dans le quartier des artistes étrangers où se côtoient Français et Flamands. Il se retrouve aux côtés de Simon Vouet, Claude Vignon, Nicolas Tournier ou encore Valentin de Boulogne. Très vite, il intègre la Bent., une association d’artistes où l’entraide et l’émulation sont de mises, surnommée les Bentvueghels ou « oiseaux de bande ». Après un rituel initiatique sous l’égide de Bacchus, dieu du vin, il y reçoit le surnom de « L’homme libre ».

Venise / L’âge de raison et du renouveau : préciosité, célébrité et marchandage

Lorsque le peintre arrive à Venise, en 1626, la ville souffre cruellement d’un manque de renouveau que comblera l’arrivée des peintres étrangers comme Nicolas Régnier et qui renouvelleront l’art vénitien du 17^e siècle.

À ses débuts dans la Lagune, Régnier reprend plusieurs sujets développés à Rome. Il s’éloigne cependant de la sensualité réaliste et du clair-obscur propre à l’art du Caravage pour des canons plus opulents et sensuels, une lumière aux vibrations voluptueuses et une préciosité des matières.

La production officielle de portraits d’apparat et de grands retables d’église établit la réputation de l’artiste dans toute l’Europe. Il élabore parallèlement une peinture de chevalet à l’alchimie singulière ou s’entremêlent pathos, sensualité et préciosité.

Régnier fréquente par ailleurs l’Accademia degli Incogniti, le plus influent des cercles littéraires vénitiens du 17^e siècle. Les Incogniti [les inconnus] se complaisent volontiers dans des thématiques tragiques unissant le drame et l’érotisme, l’érudition et l’éloge des sens ou encore le macabre et l’obscène. Dans sa peinture, Régnier fait écho aux débats qui animent alors cette académie qu’il fréquente.

Prolifique, l’atelier de Régnier connaît le succès jusqu’à sa mort en 1667.

Le Musée d’arts de Nantes présente la chronologie de la première exposition rétrospective mondiale dédiée au peintre Nicolas Régnier ! Des grands moments de la vie de l’artiste au 17^e siècle à la redécouverte de son œuvre au 20^e siècle, vous saurez tout sur « l’homme libre » !

Présentation de l’exposition

Les commissaires scientifiques Adeline Collange-Perugi, (conservatrice art ancien, Musée d’arts de Nantes) et Annick Lemoine (directrice scientifique du Festival de l’histoire de l’art, Institut national d’histoire de l’art ; maître de conférences à l’université Rennes 2) présentent la première rétrospective mondiale dédiée au peintre caravagesque Nicolas Régnier (v. 1588-1667).

Promenades au plus près de l’œuvre

Le Musée d’arts de Nantes vous invite à une promenade au plus près de l’œuvre de Nicolas Régnier.

Promenade 1 : Le clair-obscur

Promenade n°2 : Couleurs et matières chez Nicolas Régnier

Promenade n°3 : La sensualité

Focus : Le Camouflet par Annick Lemoine

Vous aimez la peinture et la musique ? À l’occasion de l’exposition Nicolas Régnier, L’homme libre, l’équipe du musée vous invite à plonger au cœur d’une rencontre artistique et musicale surprenante pour découvrir l’exposition d’une autre manière !

Avec l’énergie et la complicité du musicien nantais Nicolas Courret, nous vous avons concocté une playlist en écho à l’exposition ! À écouter chez soi ou lors de votre déambulation parmi les tableaux, cette sélection musicale vous propose de découvrir autrement la peinture de Nicolas Régnier.

Par les paroles, leurs interprètes ou les ambiances, les morceaux dévoilent la personnalité et le parcours hors norme du peintre, cet homme libre du 17^e siècle.

Belle découverte artistique et musicale !