James Turrell

Le travail d’un artiste légendaire pour la première fois à Nantes

James Turrell, né en 1943 à Los Angeles, est avant tout l’artiste de l’espace et de la lumière qu’il va explorer tout au long de sa carrière, propulsant son œuvre vers une dimension cosmique et spirituelle :

La lumière est le matériau que j’utilise, la perception le médium, mon travail n’a pas de sujet, la perception est le sujet (…).

James Turrell

Dès 1965, James Turrell étudie la psychologie, les mathématiques, l’astronomie, la géologie et l’art, puis il transforme son atelier de Santa Monica en véritable laboratoire expérimental où naissent ces premières Projection Pieces. La lumière prend alors forme et devient un médium à part entière. Dès lors, James Turrell ne cesse de la façonner afin de créer des « environnements perceptuels » en chambre ou à ciel ouvert, déstabilisant les sens du spectateur et jetant des bases nouvelles dans l’histoire de l’art.

Plongée sensorielle au cœur de l’immatériel

Pour appréhender Cherry (1998), le spectateur pénètre dans un cube par un couloir sombre. Plongé dans le noir, l’oeil s’acclimate puis perçoit progressivement un rectangle rouge dont la couleur s’affirme de plus en plus pure, presque hypnotique. Est-ce un aplat monochrome, un volume, un précipice ou un écran ?
C’est tout le mystère des œuvres de Turrell : à la fois présentes et impalpables, réelles et immatérielles, elles sèment le doute dans notre perception et placent le spectateur au cœur d’un dispositif où le temps semble suspendu.

Autre installation immersive appartenant à la série des Tall Glasses, Awakening (2006) met en scène une chambre sombre qui donne l’illusion d’un couloir au fond duquel une lumière hypnotique change très lentement de couleurs.

Autour, deux ensembles d’œuvres : l’un évoque la série historique des Projection pieces par la présentation de gravures ; l’autre fait référence au cratère de Roden : un volcan acquis par l’artiste en 1977 pour en faire une œuvre monumentale.